M . Ö . 450'li yıllarda tarihçi Herodot "Babil , yeryüzünde bilinen bütün diğer şehirlerin ihtişamını aşar . " demiştir . Herodot , şehrin dış duvarlarının 80 kilometre uzunlukta , 25 metre kalınlıkta ve 97 metre yükseklikte olduğunu ve 4 atlı bir arabanın gezinmesine uygun olduğunu belirtmiştir . İç duvarlar , dış duvar kadar kalın değildi . Duvarların içinde som altından yapılmış büyük heykeller bulunan kaleler ve tapınaklar vardı . Şehrin içinde ünlü Babil Kulesi vardı . Bu kule , Tanrı Marduk'a yapılan bir tapınaktı ve cennete ulaşmak için göğe doğru yükseliyordu .
Babil , M . Ö . 605'den itibaren 43 yıl hüküm süren kral Nebuchadnezzar tarafından yapılmıştır . Daha zayıf bir rivayete göre ise M . Ö . 810 yılından itibaren 5 yıl hüküm süren Asur kraliçesi Semiramis tarafından yapılmıştır .
Bahçeler Nebuchadnezzar'ın sıla hasreti çeken karısı Amyitis'i neşelendirmek için yapılmıştı . Amytis , Medes kralının kızıydı ve iki ülkenin müttefik olması amacıyla Nebuchadnezzar ile evlendirilmişti . Onun geldiği ülke yeşil , engebeli ve dağlıktı . Mezopotamya'nın bu dümdüz ve sıcak ortamı onu depresyona itmişti . Kral , karısının sıla hasretini gidermek için onun memleketinin bir benzerini yapmaya karar verdi . Yapay dağlar ve suların akacağı büyük teraslar yaptırdı .
Yunanlı coğrafyacı Strabo'nun M . Ö . birinci yüzyıldaki tanımlamasına göre , bahçeler birbiri üzerinde yükselen kübik direklerden oluşuyordu . Bunların içleri çukurdu ve büyük bitkilerin ve ağaçların yetişebilmesi için toprakla doldurulmuştu . Kubbeler , sütunlar ve taraçalar pişmiş tuğla ve asfalttan yapılmıştı . Yüksekteki bahçeleri sulamak için Fırat nehrinden zincir pompalarla su yukarılara çıkarılıyordu . Zincir pompa , biri yukarıda , diğeriyse su kaynağında bulunan iki büyük volana gerili , üzerinde kovalar bulunan bir sistemdi . Nehirden dolan kova yukarıya çıkıyor içindeki suyu havuza boşaltıp tekrar nehre dönüyordu . Bu şekilde üst seviyelere taşınan su , bahçeleri sulayarak teraslardan aşağıya doğru akıyordu .
Yunanlı tarihçi Diodorus'a göre bahçeler yaklaşık 120 metre genişlikte ve 120 metre uzunluğunda ve 25 metre yüksekliğindeydi .
Ninova'daki Asurbanipal kitaplığında bulunan çivi yazısı tabletlere göre Babil'de 53'ü büyük , 650'si küçük olan toplam 703 tapınak , 360 sunak , 2 ayin yolu , 24 büyük cadde ve 3 kanal vardı . Şehir dörtgen bir plana göre kurulmuştu . Biri iç , diğeri dış olmak üzere 16 , 5 kilometre uzunluğunda 2 surla çevriliydi . Surların dışında bütün şehri çevreleyen su hendekleri de vardı .
İstilalar yüzünden sönmeye başlayan şehir , özellikle Pers Kralı Keyhüsrev'in Babil'i fethetmesinden sonra sönmeye başlamış , M . S . 5 ve 6 . yüzyıllarda kumlara gömülmüş ve bir kum dağı haline gelmiştir . Bu şehrin , içindeki tapınakların ve asma bahçelerin kalıntıları ancak 20 . yüzyılda yapılan kazılarla meydana çıkarılabilmiştir .
|